जैसे-जैसे सूर्यांश बिजली घाटी में गहराई तक गया, विद्युत् बिल्लियों और लोगों के बीच लड़ाई अधिक आम हो गई।

"इनमें से किसी के पास 'राक्षस कोर' नहीं है..." सूर्यांश ने आसपास ऐसी विद्युत् बिल्लियों को खोजना शुरू किया जिनके पास राक्षस कोर हो।

आमतौर पर, किसी को यह पता नहीं चल सकता था कि जिस जानवर को उन्होंने मारा है उसके अंदर कोई राक्षस कोर होगा या नहीं, जब तक कि वे उसका माथा खोलकर न देखें। हालाँकि, सूर्यांश, जिसके पास अमर और देवताओं द्वारा उपयोग किया जाने वाला ज्ञान और तकनीकें थीं, के पास यह निर्धारित करने की क्षमता थी कि जानवर को मारे बिना उसमें राक्षस कोर होगा या नहीं।

"ओह, वहाँ एक है..."

एक बार जब सूर्यांश किसी ऐसी विद्युत् बिल्ली को खोजने में सफल हो जाता जिसके बारे में गारंटी होती कि वह एक राक्षस कोर पीछे छोड़ेगी, तो वह उस दिशा में गायब हो जाता और उस विद्युत् बिल्ली का शिकार कर लेता – भले ही वह पहले से ही अन्य लोगों के साथ लड़ रही हो।

"आह! ओए! तुम आखिर हो कौन?! हमारी शिकार की हुई चीज़ चुराने की तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई!"

"तुम्हारी माँ की...! क्या तुम्हें कोई शर्म नहीं है?!"

विद्युत् बिल्ली से लड़ रहे लोग तब आगबबूला हो गए जब सूर्यांश अचानक हवा से प्रकट हुआ और उनकी शिकार की हुई चीज़ चुरा ले गया, यहाँ तक कि उससे एक राक्षस कोर भी प्राप्त कर लिया।

सूर्यांश ने केवल उनकी ओर देखा और उपहास भरे स्वर में कहा: "क्या तुम्हें सच में उम्मीद थी कि जब आँखों के सामने लावारिस धन पड़ा हो तो दूसरे लोग खड़े होकर तमाशा देखेंगे? यह कोई जंगल है, तुम्हारा पिछवाड़ा नहीं, और मैं यहाँ अपना धन कमाने आया हूँ बिल्कुल वैसे ही जैसे हर कोई यहाँ आया है – मैं यहाँ खड़े रहने नहीं आया कि हर कोई इन जानवरों के साथ अपना समय बर्बाद करता रहे।"

साधना जगत के ऊपरी स्तर में, जहाँ अमर और देवताओं के पास स्वयं को बेहतर बनाने के लिए संसाधनों की कमी होती थी, सूर्यांश ने इन अमरों और देवताओं के बीच संसाधनों के लिए होने वाली भयंकर प्रतिस्पर्धा को स्वयं देखा और अनुभव किया था।

साधक जितने उच्च साधना स्तर को प्राप्त करते हैं, उनके बढ़ते मानक और भूख के कारण उन्हें स्वयं को मजबूत करने के लिए उतने ही मूल्यवान साधना संसाधनों की आवश्यकता होती है। इसलिए सूर्यांश के लिए, जो ऐसे संघर्षों के अनुकूल था, वह अपने कार्यों को बेशर्म या चोरी नहीं मानता था।

"इसे व्यक्तिगत रूप से मत लेना – यह 'असली' साधना जगत की वास्तविकता है," उसने किसी भूत की तरह वहाँ से जाने से पहले उनसे कहा।

यह सच है। सूर्यांश की प्राचीन नज़रों में, जिसने – कई बार – केवल अपने साधना स्तर को थोड़ा सा बढ़ाने के अवसर के लिए अमरों के साथ मौत की लड़ाई लड़ी थी, इस नश्वर दुनिया को अभी 'असली' साधना जगत का अनुभव करना बाकी था। साधकों के बीच कोई वास्तविक संघर्ष या भयंकर प्रतिस्पर्धा नहीं थी, क्योंकि इस दुनिया में बहुमत के लिए साझा करने के लिए पर्याप्त संसाधन मौजूद हैं।

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"यह क्या बकवास है?! अपनी पहचान बताओ! क्या तुम्हें कोई अंदाज़ा भी है कि हम किस संप्रदाय से हैं?!"

शिष्यों के एक समूह ने गुस्से से सूर्यांश को घूरा जब वह कहीं से भी प्रकट हुआ और उनका शिकार चुरा लिया, यहाँ तक कि उनका इनाम भी प्राप्त कर लिया।

सूर्यांश ने शिष्यों के उस समूह की ओर देखा जिससे उसने विद्युत् बिल्ली चुराई थी और कंधे उचकाए। "मैं नहीं जानता, और न ही मुझे कोई परवाह है," उसने उनसे कहा और दूसरी जगह गायब हो गया।

कुछ ही घंटों के भीतर, सूर्यांश ने हवा के झोंके की तरह बिजली घाटी के पूरे भीतरी क्षेत्र को पार कर लिया। और वह जहाँ भी दिखाई देता, एक और राक्षस कोर उसकी जेब में आ जाता, जिसके बाद उन लोगों की क्रोधित प्रतिक्रियाएँ आतीं जिनका शिकार उसने चुराया था।

"धिक्कार है! वह बेशर्म कमीना! मैं कसम खाता हूँ कि अगर मैंने उसे फिर कभी देखा, तो मैं उसे पीट-पीट कर गोलमटोल कर दूँगा!"

"लेकिन... वह जितना बेशर्म था, उसने विद्युत् बिल्लियों को लगभग बिना किसी प्रयास के मार गिराया... क्या तुम वाकई उसके जैसे किसी व्यक्ति से लड़ना चाहते हो?"

"मैं... चुप रहो!"

बहुत जल्द, सूर्यांश बिजली घाटी के भीतर एक ऐसे बेशर्म चोर के रूप में प्रसिद्ध हो गया जो दूसरों का शिकार चुरा लेता था।

"परिणाम मेरी उम्मीद से कहीं बेहतर हैं..." सूर्यांश ने अपनी जेबें महसूस करते हुए कहा जो राक्षस कोरों से भरी हुई थीं। इस बिजली घाटी में इतनी सारी विद्युत् बिल्लियों को दौड़ते हुए पाकर वह सुखद आश्चर्यचकित था। ऐसा लग रहा था मानो इस जगह पर रहने वाला एकमात्र जानवर विद्युत् बिल्लियाँ ही हों।

आमतौर पर, इस बिजली घाटी जैसे जंगलों में कई अलग-अलग प्रकार के जानवर निवास करते थे। हालाँकि, सूर्यांश की मुठभेड़ों के अनुसार, वहाँ केवल विद्युत् बिल्लियाँ थीं।

"यह कितनी अजीब घटना है..." सूर्यांश ने अपनी हरकतें रोक दीं और सोचने लगा।

कुछ क्षण सोचने के बाद, वह अचानक बिजली घाटी के और भी भीतर भागने लगा, यहाँ तक कि आसपास के राक्षस कोर वाली विद्युत् बिल्लियों को भी नज़रअंदाज़ कर दिया।

हालाँकि, ठीक इससे पहले कि सूर्यांश बिजली घाटी के केंद्र, यानी 'बिजली कोर' तक पहुँचता, लोगों की एक विशाल भीड़ ने उसका रास्ता रोक लिया।

इन सभी लोगों ने सफेद रंग के वस्त्र पहने हुए थे जिनके दाहिने पैर पर सुनहरी तलवार का चित्र सिला हुआ था, और वहाँ ऐसे कम से कम सौ लोग खड़े थे।

"यहाँ क्या चल रहा है?" सूर्यांश ने उनमें से एक से पूछा।

"इस जगह पर वर्तमान में 'दिव्य तलवार संप्रदाय' का कब्ज़ा है। वापस मुड़ो और इसी वक्त यहाँ से चले जाओ।"

जब सूर्यांश ने सुना कि वे 'दिव्य तलवार संप्रदाय' के थे, तो वह आश्चर्य से अपनी भौहें उठाने से खुद को नहीं रोक पाया।

वरिष्ठ ज़ोरो  स्पष्ट रूप से उसके साथ जाने के बाद किसी और जगह जा रहे थे, तो ये लोग यहाँ बिजली घाटी के बीच में क्या कर रहे हैं?

उनमें से अधिकांश ट्राईवरसिंग क्षेत्र में थे, सिवाय कुछ व्यक्तियों के जो आत्मा क्षेत्र में थे। यह एक बहुत बड़ी ताकत थी जिसका सामना करना मुश्किल था, विशेष रूप से इस बिजली घाटी में, जहाँ अधिकांश जानवर प्रारंभिक साधना स्तर पर थे — यह तो बहुत अधिक था ।

हालाँकि, ट्राईवरसिंग क्षेत्र के इतने सारे विशेषज्ञों के साथ, विद्युत् बिल्लियों की भारी मात्रा को अब तक समाप्त हो जाना चाहिए था, फिर भी अभी भी बहुत से घूम रहे थे, जिसका मतलब था कि वे यहाँ विद्युत् बिल्लियों के लिए नहीं बल्कि किसी और चीज़ के लिए थे।

"यदि वे यहाँ विद्युत् बिल्लियों के लिए नहीं हैं, तो यह निश्चित रूप से 'उस चीज़' के कारण होना चाहिए।" सूर्यांश अपने आप मुस्कुराया।

जब दिव्य तलवार संप्रदाय के शिष्य ने उसकी मुस्कान देखी, तो उसने त्यौरी चढ़ाई। "तुम किस बात पर मुस्कुरा रहे हो? यहाँ से दफा हो जाओ!" उसने धीमी और चिड़चिड़ी आवाज़ में कहा।

"दफा हो जाओ, हूँ..." सूर्यांश ने लापरवाही से अपने वस्त्रों से एक पीली जेड स्लिप निकाली और शिष्य को दिखाई, जो जेड स्लिप देखने के बाद अचानक डर से चीख पड़ा, जिससे वहाँ मौजूद हर कोई उनकी ओर देखने लगा।

"म-म-मेरी गहरी माफ़ी!" वह शिष्य अचानक घुटनों के बल गिर पड़ा और पीला चेहरा लिए सूर्यांश को दंडवत प्रणाम करने लगा। "इस अयोग्य जूनियर के पास आँखें हैं लेकिन 'माउंट ताई' को पहचानने में विफल रहा!"

वह जगह अचानक इतनी शांत हो गई कि एक गिरते हुए पत्ते की आवाज़ भी सुनी जा सकती थी।

बिजली कोर में ऐसा कौन सा रहस्यमयी खज़ाना है जिसे लेने 'दिव्य तलवार संप्रदाय' के इतने सारे विशेषज्ञ आए हैं?

क्या सूर्यांश इस शक्तिशाली संप्रदाय को झांसा देकर वह खज़ाना खुद हासिल कर पाएगा?