कार्य भवन छोड़ने के बाद, सूर्यांश अपने घर वापस गया ताकि महक के साथ साधना के दौरान आया पसीना साफ कर सके और औषधि भवन से मिले वस्त्र बदल सके।

बाद में, वह 'व्हाइट पर्ल ट्रेजरी' गया ताकि बिजली घाटी की अपनी यात्रा के लिए खुद को तैयार कर सके, जो प्रोफाउंड ब्लॉसम संप्रदाय से कुछ सौ मील की दूरी पर थी।

"तुम फिर से?" वहाँ मौजूद बूढ़ा व्यक्ति सूर्यांश को देखकर हैरान था। उसे लगा था कि सूर्यांश अब तक शुद्ध फूल का सेवन कर चुका होगा, फिर भी वह पूरी तरह से ठीक लग रहा था — नहीं, वह थोड़ा अलग दिख रहा था, जैसे कि उसमें कुछ गहराई आ गई हो।

"शुद्ध फूल का क्या हुआ? क्या तुमने आखिरी मिनट में अपना मन बदल लिया? मैं यहाँ 'व्हाइट पर्ल ट्रेजरी' में वापसी स्वीकार नहीं करता, क्या तुम्हें पता है?" बूढ़े व्यक्ति ने कहा, यह सोचकर कि शायद सूर्यांश रिफंड मांगना चाहता हो।

"मैं यहाँ एक तलवार और कुछ सोने के लिए आया हूँ," सूर्यांश ने शांति से कहा, जानबूझकर बूढ़े व्यक्ति के सवालों को नज़रअंदाज़ करते हुए।

"तलवार और सोना? तुम्हें ऐसी चीज़ों की क्या ज़रूरत है?"

"मैंने एक कार्य स्वीकार किया है जिसमें मुझे कुछ जानवरों का शिकार करना है। यात्रा लंबी होगी, और समय आने पर मुझे अपनी रक्षा के लिए कम से कम एक हथियार की आवश्यकता होगी।"

सूर्यांश की योजना ने बूढ़े व्यक्ति को उलझन में डाल दिया। वह शुद्ध फूल क्यों प्राप्त करेगा और फिर कुछ दिनों बाद शिकार पर क्यों जाएगा? बूढ़े व्यक्ति के दिमाग में कुछ भी समझ नहीं आ रहा था।

"तुम किसका शिकार कर रहे हो?" बूढ़े व्यक्ति ने एक आकस्मिक भाव से पूछताछ की।

"वरिष्ठ, पूरे सम्मान के साथ, मैं जल्दी में हूँ। मुझे याद नहीं कि 'व्हाइट पर्ल ट्रेजरी' ने कभी मेरे जैसे किसी साधारण बाहरी प्रांगण के शिष्य की इतनी परवाह की हो।" सूर्यांश ने कहा, उसकी आवाज़ अभी भी हमेशा की तरह लापरवाह थी।

"तुम–!" बूढ़ा व्यक्ति स्पष्ट रूप से सूर्यांश की अशिष्ट टिप्पणियों पर क्रोधित था, लेकिन उसने कुछ नहीं कहा और केवल त्यौरी चढ़ाई।

एक पल के बाद, उसने एक आरक्षित स्वर में कहा: "तुम सही कह रहे हो... मैं अनुचित रहा हूँ। मुझे तुम्हारे व्यवसाय में शामिल होने की कोई आवश्यकता नहीं है। तुम्हें किस तरह की तलवार चाहिए? सामान्य तलवारों की कीमत लगभग 5 प्रोन्नति अंक होगी। सोने का क्या? एक सोने के लिए 10 प्रोन्नति अंक लगेंगे।"

"बस एक सामान्य स्टील की तलवार काफी होगी। जहाँ तक सोने की बात है... मुझे 10 सोने चाहिए।"

सूर्यांश ने उसे वे थोड़े से प्रोन्नति अंक सौंप दिए जो शुद्ध फूल खरीदने के बाद उसके पास बचे थे, और अब वह फिर से कंगाल हो गया था।

"मैं अभी वापस आता हूँ," बूढ़े व्यक्ति ने यह पुष्टि करने के बाद कहा कि यह सही मात्रा थी।

कुछ ही पलों बाद, बूढ़ा व्यक्ति एक काली चमड़े की म्यान में एक तलवार और एक छोटे भूरे रंग के बैग के साथ लौटा।

सूर्यांश ने वस्तुएँ स्वीकार कीं और तुरंत बाद वहाँ से चला गया।

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सूर्यांश के कुछ मिनटों के लिए गायब होने के बाद, बूढ़े व्यक्ति ने एक प्रतिस्थापन के लिए बुलाया और कार्य भवन में गायब हो गया।

"वरिष्ठ गुरु ज़ोरो!"

जब कार्य भवन में वरिष्ठ गुरुओं ने बूढ़े व्यक्ति की उपस्थिति देखी, तो वे सभी सम्मान के साथ खड़े हो गए और झुक गए।

"क्या सूर्यांश नाम का कोई बाहरी प्रांगण का शिष्य आज किसी कार्य के लिए यहाँ आया था?" वरिष्ठ गुरु ज़ोरो ने फिर एक गंभीर भाव के साथ पूछा।

"सूर्यांश? उसने कुछ ही मिनट पहले बिजली घाटी के लिए शिकार का कार्य स्वीकार किया है," उस व्यक्ति ने कहा जिसने सूर्यांश को लॉगबुक में दर्ज किया था।

"बिजली घाटी में शिकार? वह स्थान जहाँ विद्युत् बिल्लियाँ हाल ही में तबाही मचा रही हैं? मूल आत्मा स्तर के तीसरे चरण का कोई व्यक्ति उस तरह के असंभव कार्य को क्यों स्वीकार करेगा?" वरिष्ठ गुरु ज़ोरो ने विचार किया।

"मुझे वह लॉगबुक देखने दो।" उसने प्रभारी वरिष्ठ गुरु से कहा।

"यह लीजिए, वरिष्ठ गुरु ज़ोरो।"

"हम्म्... मुझे देखने दो — ट्राईवरसिंग क्षेत्र का पहला चरण?!?!" लॉगबुक देखने के बाद वरिष्ठ गुरु ज़ोरो ज़ोर से चिल्लाए बिना नहीं रह सके, ऐसा लग रहा था मानो उन्होंने अभी-अभी कोई भूत देखा हो, उनकी तेज़ आवाज़ ने कार्य भवन के अंदर सभी को चौंका दिया।

"क्या लॉगबुक में कुछ गलत है, वरिष्ठ गुरु ज़ोरो?" वरिष्ठ गुरु ने चिंतित चेहरे के साथ पूछा।

हालाँकि, वरिष्ठ गुरु ज़ोरो केवल अवाक होकर लॉगबुक को घूरते रहे। "वह ट्राईवरसिंग क्षेत्र के पहले चरण में कैसे हो सकता है जब वह दो सप्ताह पहले केवल मूल आत्मा स्तर के तीसरे चरण में था?!?!"

वरिष्ठ गुरु ज़ोरो को अचानक एहसास हुआ कि जब उन्होंने सूर्यांश को देखा तो उन्हें अजीब सी अनुभूति क्यों हुई। हालाँकि यह मुश्किल से पहचानने योग्य था, यह एक गहरी आभा थी जो केवल ट्राईवरसिंग क्षेत्र में कोई व्यक्ति उत्सर्जित कर सकता था, कुछ ऐसा जो शुद्ध फूल प्राप्त करने से पहले उसमें मौजूद नहीं था!

"वह छोकरा वास्तव में शुद्ध फूल का सफलतापूर्वक सेवन करने में कामयाब रहा, कुछ ऐसा जो मैं भी आज़माने की हिम्मत नहीं करूँगा! इस वजह से उसका साधना स्तर भी आसमान छू गया!"

जब वरिष्ठ गुरु ज़ोरो को सच्चाई का पता चला, तो वह अंदर तक हैरान रह गए। प्रारंभिक साधना स्तर पर कोई बाहरी प्रांगण का शिष्य शुद्ध फूल का सेवन कैसे कर सकता है जब कि वह, महारथी क्षेत्र का एक विशेषज्ञ, भी इसका सेवन करने में कठिनाइयों का सामना करेगा?

"मेरे साथ खेल खेला गया है! वह कमीना सूर्यांश बहुत चालाक छोकरा है! किसने कहा था कि वह एक अक्षम मूर्ख है?! वह लड़का एक राक्षस है! मुझे संप्रदाय प्रमुखों को जल्द से जल्द इसकी सूचना देनी होगी!"

वरिष्ठ गुरु ज़ोरो ने लॉगबुक के प्रभारी वरिष्ठ गुरु को घूरा और कहा: "जब तक मैं तुम्हें न बताऊँ, किसी और को लॉगबुक मत दिखाना! यह एक सीधा आदेश है!"

"हाँ, वरिष्ठ गुरु ज़ोरो!"

उसके बाद, वरिष्ठ गुरु ज़ोरो जल्दी में कार्य भवन से निकल गए, और वहाँ मौजूद सभी को उलझन में डाल दिया।

"महान वरिष्ठ गुरु ज़ोरो को इतना उत्तेजित करने के लिए... आखिर यह सूर्यांश है कौन?" वहाँ मौजूद संप्रदाय के वरिष्ठ गुरुओं ने मन ही मन सोचा।

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"मुझे आश्चर्य है कि क्या उस बूढ़े व्यक्ति ने अब तक इसका पता लगा लिया होगा?" सूर्यांश ने खुद से सोचा जब वह मुख्य द्वार के पास पहुँचा जो उसे बाहरी दुनिया में ले जाएगा।

जब वह 'व्हाइट पर्ल ट्रेजरी' में था, तो उसे पता था कि वरिष्ठ गुरु ज़ोरो उसे पूरे समय टटोल रहे थे, लगभग ऐसा लग रहा था जैसे वह उसकी जाँच कर रहे हों।

"यह सिर्फ एक शुद्ध फूल है, फिर भी वे इसे ऐसे मान रहे हैं जैसे यह किसी प्रकार की दिव्य औषधि हो... अइया... कितना बड़ा सिरदर्द है..." सूर्यांश ने खुद से आह भरी।

"रुको! तुम्हें क्या लगता है तुम कहाँ जा रहे हो, बाहरी प्रांगण के शिष्य?"

प्रवेश द्वार पर खड़े पहरेदारों ने सूर्यांश को पास आते देख उसे रोक दिया।

"मुझे बिजली घाटी में काम है।" सूर्यांश ने उन्हें वह कार्य दिखाया जो उसे कार्य भवन से मिला था।

पहरेदारों ने कार्य के कागज़ पर लगी मोहर की जाँच की और मोहर की प्रामाणिकता की पुष्टि की।

"बहुत बढ़िया। वहाँ सुरक्षित रहना।"

उन्होंने द्वार खोल दिया, और सूर्यांश लापरवाही से बाहर चला गया, जल्द ही पहरेदारों की नज़रों से ओझल हो गया।

जब वरिष्ठ गुरु ज़ोरो संप्रदाय प्रमुखों को सूर्यांश की इस असाधारण वृद्धि के बारे में बताएंगे, तो संप्रदाय में क्या नया तूफ़ान आएगा?

बिजली घाटी की खतरनाक विद्युत् बिल्लियों का सामना करते समय क्या सूर्यांश अपनी नई शक्तियों का कोई चौंकाने वाला प्रदर्शन करेगा?