विदुर देव का पूरा शरीर खून के धब्बों से सना हुआ था, और उसने कुछ भी ज़्यादा खतरनाक करने की हिम्मत नहीं की। आखिरकार, अनगिनत सोल पेट्स के सूंघने की शक्ति बहुत तेज़ होती थी; उदाहरण के लिए, खौफनाक और खूंखार शिकारी भेड़िया।

शिकारी भेड़िए का स्टेज High था और वह मैंडी दानव से भी थोड़ा ज़्यादा ताकतवर था। अगर कोई इसे पकड़ने में कामयाब हो जाता, तो भले ही उसकी काबिलियत सामान्य हो, लेकिन कम से कम 7वें चरण तक पहुँचने के बाद वह इंसान निश्चित रूप से टॉप 10 में आ सकता था।

जहाँ तक घटिया कंटीले दानव की बात थी, भले ही वह नौवें चरण तक पहुँच जाए, फिर भी उसे सातवें चरण के एक उच्च स्टेज वाले शिकारी भेड़िए को हराने में मुश्किल ही होगी।

विदुर देव को एक छिपी हुई जगह मिल गई और उसने वहाँ एक दिन आराम किया। इस दौरान उसने अपने घावों का इलाज किया। उस दवाई का असर बहुत ही शानदार था और विदुर देव जल्द ही अपने पैरों पर खड़ा हो गया।

तीसरे दिन, विदुर देव आखिरकार आइलैंड के अंदरूनी खतरनाक हिस्से में पहुँच ही गया। वह बहुत सावधानी के साथ आगे बढ़ता रहा। अगर रास्ते में उसका सामना किसी सोल पेट से होता, तो वह उन गार्ड्स के शिकारी भेड़ियों से कहीं ज़्यादा खौफनाक होता। अगर वह ऐसे किसी सोल पेट को पकड़ लेता, तो वह पक्के तौर पर अपने सारे दुश्मनों का सफाया कर सकता था।

हालाँकि, ये सोल पेट बहुत ही ज़्यादा खूंखार थे, इसलिए किसी को पकड़ने से पहले, विदुर देव ने उनके बहुत करीब जाने की भी हिम्मत नहीं की।

"दो सर वाला सांप, गुलान निसी, Fire Fox, दस पेरो वाला ज़ेहरीला कानखजूरा, वानर दैत्य... अफ़सोस, मैं इनमें से किसी के भी पास नहीं जा सकता। ये सब सातवें चरण से ऊपर के हैं..."

एक पेड़ पर छिपकर, आज पेड़ के नीचे घूम रहे सोल पेट्स को देखकर, विदुर देव बार-बार एक फीकी हँसी हँस रहा था। इन सोल पेट्स का स्टेज ज़्यादातर 'उच्च' या 'मध्यम' था। बदकिस्मती से, विदुर देव बस बेबस होकर देख सकता था क्योंकि उसके हाथों में मौजूद रस्सी का जाल कभी काम ही नहीं आया।

अपने से ज़्यादा ताकतवर सोल पेट्स का सामना करने के लिए जाल बिछाना ही अभी विदुर देव का इकलौता तरीका था। हालाँकि, विदुर देव का हाथ से बना यह जाल केवल तीसरे चरण या उससे नीचे के उच्च स्टेज वाले सोल पेट्स के लिए ही काम कर सकता था। अभी-अभी जो भी जीव वहाँ से गुज़रे थे, वे सब लगभग सातवें चरण से ऊपर के स्टेज के थे, और उनकी ताकत शिकारी भेड़ियों के बराबर थी। विदुर देव का वह मामूली सा जाल इन खूंखार राक्षसों को नहीं रोक सकता था।

सब्र... विदुर देव को बहुत ज़्यादा सब्र रखने की ज़रूरत थी।

"यह अजीब है, यहाँ इतना कमज़ोर सोल पेट कैसे घूम सकता है?"

अचानक, विदुर देव की नज़र एक कमज़ोर और छोटे से सोल पेट पर पड़ी। विदुर देव के अंदाज़े के मुताबिक, यह शायद पहले चरण में था।

इस छोटे से जानवर के लाल-भूरे रंग के बहुत सुंदर बाल थे और लोमड़ी जैसी एक खूबसूरत पूंछ थी; इसका शरीर काफी छोटा और प्यारा था। यह लोमड़ी का बच्चा साफ तौर पर जाल में रखे खाने की महक से वहाँ खिंचा चला आया था। उसे देखकर लग रहा था कि उसे भी चोट लगी है, क्योंकि वह बहुत संभलकर लंगड़ाते हुए आगे बढ़ा और जाल पर रखे खाने तक पहुँचा।

"लाल-भूरे बाल... यह एक Red Cloud Fox होनी चाहिए... इसके माथे पर एक चांदी के रंग का आधे चाँद का निशान है... अजीब बात है, क्या यह निशान सिर्फ Silver Moon Fox के पास नहीं होता? क्या ऐसा हो सकता है कि यह छोटा जानवर एक मिली-जुली नस्ल का हो?" विदुर देव ने धीरे से खुद से बड़बड़ाते हुए कहा।

विदुर देव ने अपना जाल नहीं खींचा। भले ही यह छोटा जानवर सच में काफी निचले चरण में था, लेकिन इसका स्टेज बहुत ही 'निम्न' था। चाहे वह Red Cloud Fox हो या Silver Moon Fox, वे दोनों ही निचले स्टेज के जीव थे।

इस तरह के सोल पेट को लड़ने वाला सोल पेट नहीं माना जा सकता था। बड़े शहरों में, लड़कियाँ अक्सर इन्हें पालतू जानवर के तौर पर रखती थीं और सोते समय अपने गले से लगाकर सोती थीं।

विदुर देव ने जाल खींचने का इरादा छोड़ दिया और उस मिली-जुली नस्ल वाले छोटे जीव के खाना ले जाने का इंतज़ार किया। उसके जाने के बाद, उसने रस्सी से जाल पर खाने का एक और टुकड़ा गिरा दिया। वह फिर से इंतज़ार करने लगा...

तीन दिनों तक पेड़ पर लगातार इंतज़ार करने के बाद भी, विदुर देव को अपनी पसंद का कोई सोल पेट नहीं मिला।

सुबह होते ही, विदुर देव ने अपने नाश्ते का सूखा राशन चबाया और फैसला किया कि अगर सुबह तक उसे अपनी ज़रूरत के हिसाब का कोई सोल पेट नहीं मिला, तो वह खतरा उठाकर आइलैंड के और भी गहरे हिस्से में जाएगा। वहाँ, वह कोई सही जगह तलाशेगा।

"शा शा"

अचानक, विदुर देव के कानों में पत्तों के सरसराने की हल्की सी आवाज़ पड़ी।

विदुर देव जिस पेड़ पर था, उसे 'लंबे पत्तों वाला पेड़' कहा जाता था। इसी वजह से, कुछ सोल पेट्स को यहाँ आराम करना पसंद था; उदाहरण के लिए, वानर दैत्य, जिसे विदुर देव ने पहले देखा था।

वानर दैत्य के अलावा, वहाँ नील पक्षी और वायु आत्मा तितली भी थे। वानर दैत्य का स्टेज लगभग 'उच्च' था। नील पक्षी भी उच्च स्टेज का था, और सबसे ताकतवर वायु आत्मा तितली थी। इसका स्टेज इसे जानवरों के बीच एक बहुत ही ऊंचे दर्जे का जीव बनाता था।

विदुर देव की सबसे कम ज़रूरत High rank का एक सोल पेट था। जहाँ तक किसी सोल पेट की काबिलियत का सवाल था, विदुर देव को बस अपनी किस्मत पर ही भरोसा करना था। अगर उसे नील पक्षी या वायु आत्मा तितली मिल जाती, तो विदुर देव आसानी से अपने कमरे में लौट सकता था और अपने सोल पेट को ट्रेन करना शुरू कर सकता था।

विदुर देव के 'लंबे पत्तों वाले पेड़' पर चढ़ने का एक बहुत ज़रूरी कारण था। वह यह था कि इस पेड़ पर रहने वाले वानर दैत्य, नील पक्षी और वायु आत्मा तितली कभी भी अपनी तरफ से इंसानों पर हमला नहीं करते थे, इसलिए यह जगह काफी सुरक्षित थी।

इसलिए, जब उसने पत्तों के सरसराने की आवाज़ सुनी, तो विदुर देव डरा नहीं, बल्कि खुश हो गया, क्योंकि इस बात की संभावना थी कि इन तीनों में से कोई एक सोल पेट वहाँ आ सकता है।

लंबे पत्तों को किनारे हटाने के बाद, विदुर देव को तुरंत उस आवाज़ की वजह मिल गई।

विदुर देव के सामने कोई तगड़ा और ताकतवर वानर दैत्य नहीं था, न ही आज़ादी से उड़ने वाला कोई नील पक्षी था। वह कोई सुंदर और प्यारी वायु आत्मा तितली भी नहीं थी। इसके बजाय, विदुर देव को बहुत निराशा हुई क्योंकि वह एक छोटा सा नीला कीड़ा था।

वह नीला कीड़ा बहुत ही छोटा था; उसकी लंबाई बस विदुर देव की हथेली जितनी थी और चौड़ाई उसके अंगूठे जितनी। उसकी दो चमकदार काली आँखें थीं।

इस वक्त, उस छोटे से कीड़े की चमकदार काली आँखें लालच से विदुर देव के हाथ में रखे राशन को देख रही थीं...

"......" विदुर देव के पास कहने को कोई शब्द नहीं थे। उसने एक फीकी हँसी हँसी और अपने राशन का एक छोटा सा हिस्सा तोड़ लिया। उसने वह टुकड़ा उस बेचारे छोटे से नीले कीड़े को दिया और कहा, "लो, इसे खा लो; लेकिन, इसके बदले तुम्हें मेरे लिए अच्छी किस्मत लानी होगी।"

इस छोटे नीले कीड़े को असल में एक सोल पेट भी नहीं माना जाता था और इसने विदुर देव की सारी उम्मीदों पर पानी फेर दिया था।

वह लकड़ी खाने वाला छोटा कीड़ा दूसरों से डरता नहीं था, इसलिए राशन का वह छोटा सा टुकड़ा लेने के बाद, वह विदुर देव के ठीक बगल में रुका और मज़े से उसे कुतरने लस्तरगा।

उस छोटे से लकड़ी खाने वाले कीड़े के कुतरने की रफ़्तार बहुत तेज़ थी। कुतरते समय उसमें से एक अच्छी सी आवाज़ आ रही थी, और राशन खत्म करने के बाद, उसने अपने शरीर को ऊपर उठाया और बड़ी ही दयनीय आँखों से विदुर देव को देखने लगा।

विदुर देव को इतने थोड़े से राशन की कोई परवाह नहीं थी, इसलिए उसने बिना मन के उसे एक और टुकड़ा दे दिया। उस छोटे नीले कीड़े ने खुशी से एक आवाज़ निकाली और तेज़ी से उसे कुतरने लगा।

"ईई!"

अचानक, हवा का एक अजीब सा तेज़ झोंका आया और लंबे पत्तों वाले पेड़ की चोटी पर साफ तौर पर कुछ हिलता हुआ दिखाई दिया। पेड़ के पत्ते ज़ोर-ज़ोर से हिलने लगे और हर तरफ गिरने लगे।

विदुर देव चौंक गया और जब उसकी नज़रें लंबे पत्तों वाले पेड़ के पत्तों के पार गईं, तो उसने अचानक नीले रंग के पंखों वाले एक थोड़े बड़े चील जैसे सोल पेट को देखा जो उस पेड़ के चारों ओर चक्कर लगा रहा था!

"एक नील पक्षी!!" विदुर देव खुशी से झूम उठा!

नील पक्षी, 'Beast world' के पंखों वाले सोल पेट थे। उनके पंखों की ताकत और हवा को कंट्रोल करने की उनकी खूबी की वजह से, उनके चरण और स्तर के दूसरे जीवों में उनका कोई मुकाबला नहीं कर सकता था।

फुर्तीले, उड़ने वाले और हवा को कंट्रोल करने वाले सोल पेट; अगर विदुर देव इसे पकड़ लेता, तो तीन महीने तक इसकी ताकत बढ़ाने और इसे सातवें चरण तक ले जाने के बाद, वह निश्चित रूप से सबसे बेहतरीन लोगों में गिना जा सकता था!

"शाशाशा~~"

उस छोटे नीले कीड़े को नील पक्षी की मौजूदगी का एहसास हो गया और वह इतना डर गया कि सिर से पैर तक कांपने लगा। उसके रेंगने की रफ़्तार हैरानी की हद तक तेज़ थी, और वह तुरंत विदुर देव के हाथ से रेंगता हुआ उसके कंधे पर चढ़ गया। फिर, वह विदुर देव की कमीज़ के कॉलर में छिप गया।

"धत तेरे की, इसके पास कम से कम चौथे चरण की ताकत है। इसका स्टेज 'उच्च' है, और यह चौथे चरण में है..." लंबे पत्तों वाले पेड़ के चारों ओर हवा का तेज़ झोंका पैदा करते हुए उस आज़ाद नीले साये को चक्कर लगाते देख, विदुर देव लगातार बड़बड़ाता और गालियाँ देता रहा।

विदुर देव ने जो जाल बिछाया था, वह ज़मीन पर चलने वाले सोल पेट्स को पकड़ने के लिए था। अगर वह हवा में उड़ने वाले नील पक्षी को पाना चाहता था, तो यह उसके लिए सच में काफी मुश्किल होने वाला था।

"चाहे कुछ भी हो जाए, मुझे कोशिश ज़रूर करनी चाहिए!" विदुर देव इस मौके को हाथ से जाने नहीं देना चाहता था, इसलिए उसने डालियों को किनारे किया और पेड़ की सबसे ऊंची चोटी पर चढ़ गया।

एक मज़बूत डाली पर पैर रखते हुए, विदुर देव के दोनों हाथों ने अपनी छूरी को कसकर पकड़ लिया। उसने एक गहरी साँस ली और उस ठंडी और तेज़ आँधी का डटकर सामना किया। उसकी आँखें बिना पलक झपकाए पेड़ के चक्कर लगा रहे उस नील पक्षी पर टिकी थीं!